Qué es lixiviación

¿Qué significa lixiviación?

La lixiviación es la eliminación preferencial de un elemento de una solución sólida, como la pérdida de zinc del latón (descincificación). La lixiviación es también el proceso de extraer minerales de un sólido disolviéndolos en un líquido, ya sea de forma natural o mediante un proceso industrial.

La lixiviación provoca una reducción de la resistencia mecánica y puede provocar fallas en la estructura. Dado que la forma y las dimensiones originales de los componentes y las tuberías no se ven afectadas, la lixiviación a menudo da pocas señales del alcance de la corrosión por la apariencia exterior del material.

industriapedia explica la lixiviación

La lixiviación es la corrosión selectiva en la que se elimina un elemento de una aleación de solución sólida. La pérdida gradual de zinc del latón (descincificación) es quizás el ejemplo más conocido de este tipo de corrosión, pero el aluminio también se puede lixiviar de los bronces al aluminio (desaluminificación) y el níquel de las aleaciones de cuproníquel 70/30 (desniquelificación).

En cada caso, la corrosión inicial disuelve ambos componentes de la aleación, pero el metal más noble, el cobre en este caso, se precipita de la solución en la superficie. Esto conduce a una mayor disolución de la aleación original debido a los efectos galvánicos y, por lo tanto, a una mayor deposición de cobre. El efecto general es reducir la superficie y las regiones subyacentes de un componente a una masa esponjosa de material con una resistencia mecánica significativamente reducida, lo que lleva a un posible colapso bajo las tensiones normales de trabajo.

Una forma común de lixiviación es la grafitización de las fundiciones. En aguas ligeramente ácidas, tanto el grafito en escamas (gris) como el grafito nodular (dúctil) se corroen debido al comportamiento anódico de la matriz con respecto al grafito catódico. Esto da como resultado la conversión de la estructura en una masa porosa débil de producto de corrosión y residuo de grafito. En las tuberías de agua, puede ocurrir grafitización tanto interna como externa cuando la química del suelo es agresiva.

La superficie grafitada se puede penetrar fácilmente con un destornillador o un cuchillo y la extensión del daño puede revelarse mediante un examen al microscopio. Cuando es rentable, la grafitización se evita mediante el uso de hierros fundidos austeníticos con alto contenido de níquel.

La tendencia a esta forma de ataque se puede disminuir mediante aleaciones adicionales, como la adición de arsénico al latón y níquel a los bronces a base de aluminio.