Qué es Betún modificado con polímeros (PMB)

¿Qué significa betún modificado con polímeros (PMB)?

El betún modificado con polímeros (PMB) es betún (asfalto) combinado con uno o más materiales poliméricos. Esta modificación se realiza con el objetivo de mejorar las propiedades mecánicas del material bituminoso. El betún modificado con polímeros generalmente se usa en pavimentos de carreteras, particularmente en aquellos que están destinados a soportar tráfico pesado y condiciones climáticas extremas. Este material también se utiliza como sellador en aplicaciones de techado residencial.

El PMB generalmente se fabrica combinando betún con un copolímero de estireno-butadieno-estireno (SBS). La adición del polímero hace que el betún sea de naturaleza más elastomérica. Algunas de las propiedades deseables del betún modificado con polímeros incluyen mayor resistencia, cohesión y resistencia a la fatiga y la deformación.

El PMB también posee menos sensibilidad a la temperatura que el betún simple. Esto es particularmente crucial para las aplicaciones de pavimento porque el material no fluirá ni se ablandará a altas temperaturas mientras mantiene su trabajabilidad y flexibilidad a temperaturas más frías.

De particular importancia para la industria de la corrosión son las propiedades mejoradas de impermeabilización del PMB. Cuando se aplica a tuberías de acero, el PMB evita que el agua u otros fluidos ricos en electrolitos entren en contacto con el sustrato metálico. Esta propiedad hace que los recubrimientos de PMB sean ideales para la protección de barrera en entornos agresivos.

industriapedia explica el betún modificado con polímeros (PMB)

El betún se ha utilizado como material de construcción durante siglos y continúa siendo un material de ingeniería valioso para muchas aplicaciones modernas. A lo largo de los años, se han realizado numerosos estudios con el objetivo de mejorar el rendimiento del betún en el campo.

Una de las mejoras que ha producido resultados deseables es la adición de polímero al betún. Los polímeros sirven para mejorar la elasticidad del betún, lo que brinda numerosos beneficios cuando se usan en aplicaciones basadas en betún.

Se sabe que el estireno-butadieno estireno (SBS), que actúa como un agente de modificación del aglutinante, aumenta la longevidad de los pavimentos que están sujetos a una variedad de cargas onerosas a diario, incluidas cargas de alto tráfico y altas tensiones térmicas. Otros beneficios del PMB cuando se usa en aplicaciones de pavimento incluyen:

• Rigidez mejorada
• Resistencia mejorada a la deformación.
• Resistencia mejorada a las grietas y al pelado.
• Mayor durabilidad
• Resistencia al agua mejorada

Beneficios de costo al usar betún modificado con polímeros

Algunos estudios muestran que el betún modificado con polímeros posiblemente puede resultar en ahorros potenciales de costos cuando se usa en algunas aplicaciones. La mejora en las propiedades mecánicas permite que los PMB se apliquen en capas más delgadas que el betún no modificado sin mostrar una reducción en el rendimiento. Las mejoras en la resistencia, flexibilidad y tenacidad del ligante mejoran significativamente la resistencia a la fatiga del asfalto, incluso en ligantes duros.

El Laboratorio de Investigación de Carreteras de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos realizó un estudio que comparó betún modificado y no modificado utilizando un análisis de modelo de elementos finitos (FEM). El estudio finalmente determinó que se pueden lograr reducciones de espesor de hasta un 40 % cuando se usa betún modificado. El modelo FEM también mostró que incluso con espesores reducidos, el daño esperado en el betún modificado con polímeros fue significativamente menor que el del betún no modificado cuando se sometió a los mismos tipos de condiciones de carga.

Figura 1. Trabajador aplicando un recubrimiento impermeable de betún modificado con polímeros a un techo. (Fuente: Imagesines / Dreamstime.com)