¿Cómo pueden las empresas mantener sus operaciones durante el COVID-19?

A raíz de la reciente pandemia mundial del coronavirus COVID-19, muchas empresas se han visto obligadas a cerrar sus puertas mientras los gobiernos de todo el mundo buscan "aplanar la curva". Al alentar el aislamiento de la comunidad y el distanciamiento social, los países esperan reducir la propagación de la infección, disminuyendo así la carga del sistema médico.

Sin embargo, aunque algunas empresas han sentido efectos relativamente menores del llamado cierre, las industrias esenciales, como los sectores de tratamiento de agua/aguas residuales y energía, deben permanecer en funcionamiento. (Lectura relacionada: Costos de corrosión y prácticas recomendadas para la industria del agua.) Y, debido a que la corrosión no se toma un día libre, el monitoreo de la corrosión de la infraestructura necesaria sigue siendo crucial para las operaciones en curso.

Si bien las inspecciones tradicionales, como las manuales y las de CCTV, son populares, a menudo requieren que el personal esté en el campo, a veces en grupos. Por lo tanto, estos métodos no se ajustan a las medidas de aislamiento y distanciamiento necesarias durante la pandemia de COVID-19.

El Internet de las cosas (IoT) aborda estas deficiencias mediante el uso de software, conectividad de red y tecnología de detección remota para permitir el monitoreo en tiempo real de las tuberías y la condición de otros activos. IoT implica conectar objetos físicos (o cosas) a Internet. Esto se hace mediante el uso de dispositivos electrónicos integrados que permiten el intercambio de datos entre objetos físicos y sistemas informáticos remotos a través de una red inalámbrica. (Para obtener más información sobre cómo funciona IoT, lea IoT para el control de la corrosión en la industria del petróleo y el gas.)

Al incorporar dispositivos de detección físicos en tuberías (u otros equipos, como recipientes de proceso que requieren monitoreo), los datos específicos, como la temperatura, la composición del líquido y el espesor del material, se pueden comunicar a sistemas remotos a través de redes existentes. La ventaja es que se puede obtener una visibilidad completa del proceso y las condiciones de producción sin la presencia física de un inspector u operador.

La información recibida por el sistema IoT puede ser utilizada, por ejemplo, por un sistema de mantenimiento computarizado para determinar si una tubería dada está en riesgo de falla relacionada con la corrosión. Al utilizar IoT para el monitoreo de la corrosión, los equipos de mantenimiento solo deberán enviarse al campo según sea necesario, lo que aumenta significativamente la eficiencia de las operaciones de mantenimiento y minimiza el posible contacto entre el personal. En algunos casos, el personal puede incluso monitorear las condiciones y modificar algunos parámetros de producción mientras trabaja desde casa.