¿A quién afecta más la corrosión influenciada microbiológicamente?

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La corrosión influenciada microbiológicamente afecta más a las estructuras metálicas en entornos húmedos y acuáticos, donde los microorganismos, como bacterias y hongos, proliferan. Estas situaciones son especialmente problemáticas en industria del petróleo, aguas residuales y sistemas de agua potable, causando daños significativos y costosos en infraestructura.

La corrosión microbiológicamente inducida (MIC) se ha identificado como un problema en numerosas industrias donde se consumen aguas superficiales, aguas recuperadas municipales, aguas grises e incluso agua de pozo y las condiciones son adecuadas para la formación de biopelículas. Los sistemas de agua con tuberías de acero al carbono, acero inoxidable y cobre que son propensos a la formación de incrustaciones y lodos, tienen un alto recuento de bacterias, un biocontrol ineficaz, experimentan condiciones de flujo bajo o estancadas y tienen temperaturas de funcionamiento moderadas, son particularmente susceptibles. Eso significa que las centrales eléctricas, las refinerías, las instalaciones petroquímicas, las acerías, las fábricas de pulpa y papel y la fabricación en general en todas las geografías pueden enfrentarse a problemas de MIC. (Obtenga más información sobre MIC en tuberías en el artículo Pruebas de corrosión influenciada microbiológicamente en tuberías).

Las bacterias reductoras de sulfato (SRB) se encuentran comúnmente en regiones anaeróbicas de ambientes acuáticos y terrestres. En los sistemas de agua de refrigeración, se encuentran dentro de los lodos, debajo de los depósitos y en biopelículas. Por lo tanto, las industrias pesadas que dependen de aguas superficiales, reutilizadas (aguas grises) o de pozos son las que corren mayor riesgo, especialmente las centrales eléctricas, las refinerías, las plantas petroquímicas, las acerías y las fábricas de pulpa y papel.

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En general, se reconoce que los SRB desempeñan un papel importante en el MIC. El ataque bajo depósito, que produce patrones de corrosión brillantes, "en terrazas" o "ojo de buey", se asocia comúnmente con la actividad de SRB.

Los SRB contribuyen a la corrosión a través de varios mecanismos. Los sulfuros generados por estos organismos son directamente corrosivos para algunos metales porque precipitan el hierro soluble como sulfuro de hierro (FeS). FeS es catódico para el acero dulce y acelera las reacciones de corrosión anódica. La precipitación de hierro también estimula la corrosión al acelerar la eliminación de hierro del ánodo de la celda de corrosión. En entornos de pH bajo, las SRB oxidan el hidrógeno que se ha acumulado en el cátodo. Esto despolariza el cátodo y estimula la pérdida de metal en el ánodo.

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