El tratamiento térmico es un proceso industrial que implica calentar y enfriar materiales, como metales y aleaciones, para modificar sus propiedades físicas y mecánicas. Este proceso mejora características como la dureza, la tenacidad y la resistencia a la fatiga, siendo fundamental en la fabricación de componentes de alta calidad en diversas industrias.
¿Qué significa tratamiento térmico?
El tratamiento térmico es un proceso que se utiliza para alterar las propiedades físicas de un material de manera beneficiosa. Durante un proceso de tratamiento térmico, un material generalmente se calienta a una temperatura objetivo en la que cambian sus propiedades físicas. Luego se enfría a una velocidad controlada.
industriapedia explica el tratamiento térmico
El tratamiento térmico se utiliza por varias razones:
- Recocer o normalizar un metal. Si un metal se ha endurecido debido al trabajo o al calor, se puede emplear el recocido o la normalización para devolverlo a un estado más blando y dúctil. Durante el proceso de recocido, el metal se calienta por encima de su temperatura de recristalización y luego se enfría muy lentamente en un horno o por algún otro método de calentamiento. La normalización es lo mismo que el recocido, excepto que el metal se enfría con aire en lugar de con el horno. El metal que se está tratando térmicamente debe considerarse tratable térmicamente para que ocurra cualquier efecto.
- Para endurecer un material. Para este proceso, un material se calienta por encima de cierta temperatura. Luego, el material se enfría rápidamente con un medio como agua o aceite. Este enfriamiento rápido creará un material más duro y resistente cuando se realice sobre un material endurecible.
Las aplicaciones para el tratamiento térmico son abundantes. Los engranajes y los ejes se endurecen con frecuencia mediante tratamiento térmico para resistir el desgaste y las hendiduras. Es posible que los metales que requieren ductilidad y tenacidad, como los aceros estructurales, deban recocerse o normalizarse si se someten a trabajo en frío.