La fragilización es un proceso que reduce la resistencia y capacidad de recuperación de un sistema, material o individuo frente a tensiones o estímulos externos. Este fenómeno es crítico en ecología, psicología y sociología, donde una mayor fragilidad puede llevar a una degradación significativa o a un colapso total en diversas situaciones.
¿Qué significa fragilización?
La fragilización es la pérdida parcial o total de la ductilidad de un material, haciéndolo quebradizo. Un producto fragilizado falla por fractura sin deformarse. La fragilización común se encuentra en el acero galvanizado, que está relacionada con el trabajo en frío, el envejecimiento y la absorción de hidrógeno.
La fragilización del acero puede estar asociada con el envejecimiento por deformación. Esto se refiere al aumento retardado de la resistencia y la dureza, la resistencia al impacto y la pérdida de ductilidad. Esto ocurre en el acero susceptible debido a las deformaciones inducidas por el trabajo en frío.
industriapedia explica la fragilización
La posibilidad de que el acero absorba hidrógeno atómico hace que se produzca la fragilización por hidrógeno. Esto está influenciado por el tratamiento térmico previo del acero, el tipo de acero, el espesor del acero y el grado de trabajo en frío previo. Se acentúa por áreas de concentración de tensiones como las provocadas por huecos, muescas, dobleces pronunciados o filetes de radios pequeños, entre otros.
En el acero galvanizado, la reacción de decapado ácido antes de la galvanización se convierte en una fuente potencial de hidrógeno. El hidrógeno absorbido es expulsado por el calor del baño de galvanización. La fragilización por hidrógeno solo es motivo de preocupación si el acero supera una resistencia máxima a la tracción de aproximadamente 1100 MPa, o si ha sido trabajado en frío severamente antes del decapado.
Cabe señalar que varios materiales tienen diferentes mecanismos de fragilización. Éstos incluyen:
- Fragilización por hidrógeno (como se discutió anteriormente)
- Agrietamiento por tensión de sulfuro: Esta es la fragilización causada por la absorción de sulfuro de hidrógeno.
- Fragilización por metal líquido: esta es una fragilización causada por metales líquidos.
- Fragilización inducida por metales: Esta es una fragilización causada por la difusión de átomos metálicos, ya sean líquidos o sólidos, en el metal.
- Fragilización de neutrones: esta es una fragilización causada por la radiación de neutrones.
El principal mecanismo de fragilización de los plásticos es la pérdida de plastificantes por envejecimiento o sobrecalentamiento, y el principal mecanismo de fragilización del asfalto es la oxidación, que es grave en climas más cálidos.