El agrietamiento cáustico es un fenómeno de corrosión que afecta a metales expuestos a un ambiente corrosivo, generalmente en presencia de tensiones mecánicas. Estas fisuras se forman debido a la interacción entre sustancias químicas agresivas y la tensión en el material, comprometiendo su integridad estructural y causando fallos prematuros.
¿Qué significa agrietamiento cáustico?
El agrietamiento cáustico es una forma de agrietamiento por corrosión bajo tensión que se encuentra con mayor frecuencia en aceros al carbono o aleaciones de hierro-cromo-níquel que están expuestos a soluciones concentradas de hidróxido a temperaturas de 482 °F (250 °C).
Este fenómeno ocurre principalmente en calderas donde se ha agregado soda cáustica (NaOH) en pequeñas cantidades al agua de la caldera para evitar la formación de incrustaciones. Sin embargo, los cáusticos (álcalis) pueden convertirse en cantidades concentradas en las grietas alrededor de las cabezas de los remaches y en los puntos calientes. Cuando se combina con las considerables tensiones de fabricación alrededor de los orificios de los remaches, esto puede agrietar las carcasas de acero de la caldera y las placas tubulares.
El agrietamiento cáustico también se conoce como fragilización cáustica.
industriapedia explica el agrietamiento cáustico
Para que se produzca este tipo de fisuración son necesarias las siguientes condiciones:
- El metal debe estar estresado.
- El agua de la caldera debe contener cáusticos.
- Al menos un rastro de sílice debe estar presente
- Deben existir algunos mecanismos, como una pequeña fuga, para permitir que el agua de la caldera se concentre en el metal sometido a tensión.
El agrietamiento cáustico se puede prevenir a través de:
- Control del nivel de tensión (residual o de carga) y dureza
- Evitar los álcalis
- Uso de materiales que se sabe que no se agrietan en el entorno especificado
- Control de temperatura y/o potencial